有些孩子在较小的年纪就能分辨是非，有些则较晚。在较小的年纪，你的管教自然要比年长时轻得多。当我提到对我女儿执行严厉管教的时候，我指的是她已经十几岁的时候。但你完全可以也应该更早开始管教。作为父母，你可能最有资格判断你的孩子在什么年龄能够分辨是非。我无法给出一个确切的年龄，因为这取决于过犯的性质、孩子的智力和个别孩子的成熟度。但越早开始越好——因为这样以后就不需要过度严厉。如果你的孩子在两三岁时已经能分辨是非，那就是以适合他们年龄的轻微方式开始管教的时候了。
我们也关注这个问题，因为有些人来到我们的教会，发现孩子们的行为很差，实际上使整个教会蒙羞——更糟糕的是，使主蒙羞。它对来访者说：这是什么教会，孩子们粗鲁无礼，举止不得体？这是对主名的羞辱。父母有责任为着主的荣耀，执行正确的育儿原则。
现在来谈一个非常重要的问题：当孩子们在教会环境中长大——在主日学受教导，从小听圣经——然而他们中许多人长大成人后并没有将自己交托给主，我们该如何面对这个问题？
首先，非常重要的是，你不要给孩子施压要他们成为基督徒。如果你的生命不能吸引你的孩子归向主，你就没有权利要求他们做一个决定。许多父母只会向孩子说教——你应该这样做，作为基督徒你不可那样做——孩子们厌烦透了，你实际上可能把他们赶出了教会。这在肉身的育儿中如此，在属灵的育儿中同样如此：除非你的生命有一种吸引他们归向主的特质，否则你无法使人作真正的门徒。你的孩子必须能在你的生命中看到主的荣耀，然后说："我想像我的母亲，像我的父亲——我想让他们的主也成为我的主。"如果你的基督徒生命很糟糕，请不要强迫你的孩子成为基督徒，因为他们只会成为有名无实的基督徒，在教会中毫无价值，而且你会损害他们的生命。
另一个问题是关于藤条之外的其他管教方式。是的，当然有其他方法。只要你记住，不管多么令人心痛，有些时候你无法避免体罚。但我也经常给出另一个选择。例如："你宁愿接受体罚，还是选择另一个方案？"我经常给出的一个选择是放弃零花钱——不是一个星期的，而是所有积攒下来的钱，可能达一百加元甚至更多——匿名给某个有需要的人。不止一次我女儿选择了这个方案。我们会讨论根据过犯的严重程度给多少是合适的，以及哪个有需要的人可能是 recipient，钱以匿名的方式给出去，这样就不会从中滋长自义。这种方法适用于较大的孩子；对于较小的孩子，你可能需要想出其他方法，在不使用体罚的同时仍然传达同样的教训，并产生建设性的效果。
关于孩子得救的问题——如果孩子没有成为基督徒，父母要负多大责任？那自由选择又怎么说呢？
这个问题我曾经不断地问自己，我可以诚实地告诉你我心中的想法：我真诚地、恳切地、全心全意地希望这不是我的过错。如果我认为主要是我的过错，哦，我不想再活一天。所以我挣扎着想要划分百分比。然后当我诚实地面对这个问题——以利的儿子们在会幕中行奸淫的时候，以利有多少责任？——我不能再躲避了。答案是：在很大程度上，父母是有责任的。愿主向你显明那个程度有多大。
以利的故事很有启发。当他的儿子们犯下严重罪行的时候，以利对他们说了什么？"你们为何行这样的事呢？我从这众百姓听见你们的恶事。"就这样。他只是想了解原因。他温和地对他们说："我儿啊，不可这样。"而神在撒母耳记上2:29的判决是："你尊重你的儿子过于尊重我。"这就是神在以利心中看到的——不是他言语的温和，而是他看重儿子的安逸超过神的尊荣这个事实。他没有约束他们。这不是我的解释；这是神说的。
问题是我们许多人无法判断自己孩子所犯之罪的严重性。同样的罪如果是别的孩子犯的，我们会立刻判断为严重。但到了我自己的孩子，我就说：她是健忘，或是累了，或是有压力。我们找无尽的借口。如果我们容许这种情况继续下去，我们要么变得太软弱——容让罪持续存在——要么变得太急躁，以至于我们的挫折感在怒气中爆发。无论哪种情况，我们都没有照着主的道训练我们的孩子。
那么，既然过去已经撒了这么多，我们该怎么做呢？训练不是一件事；它需要时间和年日，必须从某个地方开始，朝着正确的方向。除非此时此刻你看待自己的方式、你看待孩子的方式、以及你与孩子相处的方式开始朝神的方向改变，否则你将继续收割你所种的。我们非常擅长用言语教导——"我告诉过你，我告诉过你，我告诉过你"——但按圣经所说的训练是藉着榜样。除非你我的生命是一致的，否则孩子无法得到正确的训练。他藉着所看见的来学习，不是藉着所听见的。以单纯的心来到主面前说：主啊，无论哪部分是我的责任，我向你完全承担。让我们鼓起勇气，相信神能够从根基上对付我们。
# 育儿工作坊（2）—— B部分：父母的责任、训练孩子与可信之爱的权柄
我想用一节经文来补充海伦的分享，因为我忽略了它，而这节经文非常重要。这不是我对以利回应的解释——这是神所知道和看到的以利心中的实情。在撒母耳记上2:29，雅伟对以利说："你们为何尊重你的儿子过于尊重我，将以色列民所献美好的祭物肥己呢？"这是神自己的评判。在撒母耳记上3:13我们读到："我必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。"神即使对以利成年儿子的罪行也追究以利的责任，因为以利没有警告他们。正如圣经在别处所说的，如果神要我们去警告某人而我们没有这样做，我们就要为他们的属灵光景负责。即使孩子长大成人之后，父母仍然有道德上的责任去警告。
我也想补充箴言22:6，你们许多人抱持指望所倚靠的经文："教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。"这是神真正的应许，你们以此为安慰是对的。但关键的问题是：你是否真正按着主所指示的道训练你的孩子，还是按着世界的道路，按着你过去的习惯，按着听起来对你合理但未必是主的道路？训练必须是真正的训练——以榜样来训练，付代价的训练——而不是仅仅把孩子送到主日学，自己的生命却与所说的话不相称。
海伦，我的妻子，非常坦诚地分享了她自己长期的属灵挣扎。她在传统的基督教教会背景中长大，但从来没有被教导如何过得胜的基督徒生活，多年来她一直处于属灵失败的常态中。这深深地影响了我们的女儿恩恩。恩恩觉得她的母亲活得不像基督徒，行为不像基督徒，这成了她的绊脚石。恩恩对母亲说："你很会讲，但我在你的生命中看不到与你的话语相符的东西。"正因为如此，尽管恩恩从小就以自己的方式爱主，我不希望她正式委身，直到她心中的障碍能够被克服。她直到十几岁才受洗，而且是在海伦赢得了属灵的胜利并重新受洗之后——很快之后，恩恩也请求受洗，并被确认真正准备好了。
我从一开始的原则是，尽管家中的情况困难，我仍然要求恩恩对我绝对顺服，没有疑问。我知道这听起来像独裁者。但让我告诉你。我观察过你们当中一些做父母的，我见过你的孩子对你说"不"——而父母没有任何回应。我实在惊讶。恩恩在她一生中做梦也不会想到对我说"不"。她顺从我的原因不是怕我打她——我从来没有打过她的耳光或体罚过她，除了她十几岁时那一次用藤条管教之外。她顺从的原因是唯一真正的原因：靠着神的恩典，她看到我的生活与我的话语相称，我对所说的话是真诚的，我在家中活出了一种荣耀神的方式。
作为父母，你必须在家庭中活出基督徒的生命，最重要的是让你的孩子尊重你为一个真正活出信仰的人。他们顺从不是因为他们害怕，而是因为他们尊重你为一个配得顺从的真实的人。这就是你训练孩子的方式——不是做一个独裁者，而是通过你生命的素质赢得孩子的尊重，使你无论要求什么，孩子都甘心去做。
现在关于年龄的问题：在圣经中，一个孩子——无论男女——在十三岁时就被视为律法面前有责任能力的人。这就是为什么尽管恩恩从小爱主，我不允许她在那年龄之前受洗。当她到了十三岁，我让她坐下来，说："从今天起，我要把你当作成年人对待。我要你对你的行为负责。我不再给你直接的命令——只给建议。你现在要自己负责了。"她说她害怕。很好。被当作成年人对待是一件严肃的事。从那天起，我请她做任何事时都会说"请"，因为我也想让她知道我尊重她。不要问我孩子从几岁开始有责任——是你有责任。你要确保你的生命有这样的品质，使你的孩子甘心乐意地顺从。这是一切正确育儿的起点。
最后一个问题，关于要在多大程度上催促孩子参加教会聚会。我认为我们永远不能强迫任何人参加教会聚会，特别是如果这样做会对他们的得救产生反效果。如果你的孩子已经较大，他或她可以观察和理解很多事情。你的生命比任何强制力都更重要。与他们坦诚地谈——解释你为什么参加教会聚会，你从神那里经历了什么，帮助他们看到罪的真实和神恩典的真实，让你在他们面前展现的喜乐比任何要求更有说服力。邀请而不是强迫。正如圣经所说，要灵巧像蛇，驯良像鸽子。在每一个家庭的情况中都需要运用智慧。
愿主赐恩给你们。我们的时间到了，必须结束了。如果你们还有问题，会后请与你们的领袖交流。谢谢你们的到来，愿神赐给我们智慧，去完成这世上最重要的任务——将人的品格塑造成为神的形像。