[注：本篇講道釋經馬太福音24:1–14，介紹主關於他再來徵兆的教導。1981年7月5日於蒙特利爾講道。]
我們現在來到馬太福音第24章，今天閱讀1至14節。在繼續之前，讓我們回顧馬太福音23:39所提供的框架——"從今以後，你們不得再見我，直等到你們說：奉主名來的是應當稱頌的"——這暗示三件事：他們將再次見到他；在此之前，猶太人將經歷一次內心的改變，使他們歡迎他；而這改變的原因將是馬太福音第24章中的兩件顯著事件，即設立那行毀壞可憎之物（第15節）和人子在天空中的徵兆（第30節）。馬太福音第24章的具體徵兆就是納入這個框架之中的。
門徒們看到宏偉的聖殿在錫安山上閃耀——用了半個多世紀建造，不惜工本——正在讚歎時，主使他們震驚："將來在這裏，沒有一塊石頭留在石頭上不被拆毀了。"四十年後這恰恰就是所發生的事。提多並沒有打算毀掉聖殿，也下達了不許毀壞的命令，但在戰鬥的激烈時刻，一個羅馬士兵從窗口扔進一個火把，整個建築就陷入火海。主的話精確地應驗了。因此我們必須非常認真地對待他在這章中所說的一切。"天地要廢去，我的話卻不能廢去。"
從門徒在第3節中的問題——"你降臨和世界的末了有什麼預兆呢？"——可以推論出三件事，都很重要。第一，在這個時代末了，耶路撒冷將發生重大事件。以色列作爲一個屬靈溫度計：通過觀察那裏發生的事，我們可以讀出距離神對世界的計劃有多近。第二，主的來臨將結束這個時代。我們不是在談論世界的末了——世界將繼續存在，這個天地仍然會在；但這個時代將結束，正如舊約時代在基督第一次來時結束，洪水前的時代以洪水結束一樣。主的再來將帶入千禧年，很久以後這個天地纔會讓位給新天新地。第三，將會有指向他來臨的徵兆——門徒正確地理解了他的來臨不會沒有警告而來。
教會中有一個廣泛的觀念，認爲基督可能隨時來臨。我坦白地說，那不是聖經的教導。如果他可以隨時來，那麼問他來臨的徵兆是什麼就沒有意義了——這個問題就毫無意義。帖撒羅尼迦教會正是犯了這種錯誤：以爲主可能隨時來臨，有些人變賣了家產，閒坐着等候。保羅寫信給他們叫他們回去工作，這就是那句名言"若有人不肯做工，就不可喫飯"的出處。在帖撒羅尼迦後書2:3中保羅明確地說："人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因爲那日子以前，必有離道反教的事，並有那不法的人，就是沉淪之子，顯露出來。"在主來之前有具體的事情必須發生，而這些正是主耶穌在馬太福音第24章中所列的徵兆。
被提有時也被用來逃避這一點——主可能不會在第二次再來中來臨，但他可能隨時將被提聖徒。這也行不通，因爲在聖經中被提與第二次再來是不可分割地屬於同一個事件。唯一具體描述被提的經文是帖撒羅尼迦前書4:15–17，在那裏保羅以這些話引入："我們這活着還存留到主降臨的人"——被提是設定在第二次再來的背景中，而不是作爲先前的一個獨立事件。保羅在第15節先提到第二次再來，在第17節被提作爲同一事件的後續。G. E. Ladd 的書《Our Blessed Hope》以學術的嚴謹詳細論述了這些問題。
從門徒的問題中推論出的這三件事爲以下內容提供了結構。主以這些開場白回答了問題："你們要謹慎，免得有人迷惑你們。"徵兆不是爲了讓我們的頭腦充滿神學知識，好讓我們覺得比別優越；它們是爲了我們的屬靈存活。當我們接近末了時，將會有越來越多的動盪和不確定——在股市中，在政治中，在每個領域——在這樣的條件下騙子會興旺起來。他們以那些軟弱的、容易受騙的、困惑的人爲食，就像鯊魚以弱者爲食一樣。知道徵兆的全部目的就是在欺騙毀滅我們之前辨認出它來。
[續B部分]
# 基督再來的徵兆——馬太福音24:1–14（B部分）——七個徵兆；忠心的少數人；無花果樹與以色列
[注：本篇是馬太福音24:1–14講道的B部分，直接接續A部分。1981年7月5日於蒙特利爾講道。]
繼續查考主再來的徵兆，我們來到第6至7節中的第二個徵兆。戰爭將加劇。人類無論多麼富裕和有教養，在屬靈上仍然是幼稚的。前幾天我把車開進銀行的小停車場時，一個司機不知從哪裏衝出來，嘎吱一聲停下來，保險槓對着保險槓，就坐在那裏——堵住了入口，儘管有兩條通暢的車道他可以使用。他不是要停車；他只是要宣示自己。我就倒退讓他過去，他看起來幾乎有點不好意思。戰爭就是這樣開始的：雙方都不肯退讓，就形成僵局。戰爭一直都有，但主在這裏所指示的是加劇——事情在接近末了時積蓄勢能。
第三個徵兆在第7節後半部分：饑荒和地震。這些也一直都有，但它們將變得更頻繁、更具破壞性、更嚴重。前幾天我們在 Pincourt 的房子裏，整棟樓突然晃動了一下——一陣短暫的震顫——這提醒了我這些事情發生得多麼迅速和出乎意料。但這只不過是災難的起頭；更大的事還在後頭。
第四個徵兆在第9節：全球性的逼迫。基督徒將爲主的名被萬國恨惡。我們還沒有到那一步——基督徒大概在世界一半的地方受逼迫，另一半沒有。但它正在穩步到來。我們中一些在中國成爲基督徒的人已經充分嘗過逼迫的滋味。主警告我們不要以爲我們目前的自由會持續下去。不要說"這絕不會發生在我身上"——那恰恰是沒有準備之人的話。
第五個徵兆在第10至12節：叛教——許多人的愛心漸漸冷淡。不僅許多人會跌倒，而且有些人爲了自保會出賣他人，藉機了結舊怨。我在共產黨來中國的時代親眼見過這種事。曾經熱心的基督徒在壓力下崩潰了；有些人甚至向當局舉報同道基督徒。假先知在這個時節也會活躍起來，利用那些在壓力下之人的困惑。這呼籲我們每個人誠實地省察自己：我是一個陽光基督徒，只在方便的時候來教會嗎？當需要付出一切代價時，我能堅持到底嗎？
第六個徵兆是一個令人鼓舞的徵兆：第14節，"這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期纔來到。"如果大多數人的愛心冷淡了，誰來做這工呢？顯然是忠心的少數人——那經過考驗而煉淨的餘民。屬靈生活中的得勝從來不在於人數。主耶穌只有十二個人，卻用他們翻轉了世界。今天我們有成千上萬的宣教士哪裏也沒去成，因爲在大多數地方出生率超過了歸信率。重要的不是工人的數量——而是他們是怎樣的人。這就是爲什麼我們進行門徒訓練：使每個人不只是有知識，而且有品質，無論到哪裏都能建立門徒小組，那些門徒再建立其他小組。用彼得的話說（彼得後書3:12），實際上有一種方法可以催促主的來臨：將福音傳給萬民，因爲那任務完成之前末期不會來到。
第七個也是中間性的徵兆是第32節的無花果樹："你們可以從無花果樹學個比方：當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。"無花果樹在聖經中是以色列的象徵（路加福音13:6–9）。主是在說：當你看到以色列這個國家，死了將近一千九百年，經過漫長的冬天，開始重新活過來時，就知道我所說的末了近了。你和我活在那一代人中。1948年，令人難以置信的事發生了：以色列成爲一個國家，在阿拉伯軍隊從四面八方的圍攻中存活下來，甚至英國人離開時讓他們用一支雜牌軍隊面對現代化坦克。沒有人完全理解他們是怎麼存活下來的——但神的旨意是讓他們存活下來。無花果樹已經長出了葉子。那個徵兆在1948年應驗了，我們就生活在這些日子中。讓我們安靜在神面前。