[注：本篇講道以完整的會衆開堂禱告開始，講道之前已完整保留在下面。講道釋經馬太福音24:34，從比較釋經的角度論證"世代"（genea）意思是某類後裔或子孫，而不是一段時間跨度。1981年10月25日於蒙特利爾講道。B部分直接接續。]
我們的神，我們的父，我們真心要承認你爲我們生命的王，惟獨你配得我們心中所能獻上的一切榮耀、一切尊崇、一切讚美和一切敬拜。主啊，雖然我們貧乏的心能獻上的如此少，我們禱告我們所獻的可能是真正真誠的，可能是真正純潔的，可能是真正從我們生命深處發出的，當我們把屬於你的敬拜和感謝獻給你。因爲主啊，我們記得那些日子，我們生活在邪惡者的王權之下，沒有別的王權，那王權我們以爲是自我的王權，我們在黑暗中游蕩，不知道我們去向何方，我們爲什麼而活。親愛的主，我們禱告你真正察驗我們每一位承認你名並自稱是基督徒的人的心，我們是否真的不僅名義上而且在實際上活在你王權之下。因爲主啊，我們知道我們如此經常給你的不過是我們生命的君主立憲制，在其中我們只是給了你一個王的名字，沒有任何實際的實質。我們求你赦免我們的假冒爲善。
我們禱告願你每日鑑察我們，真正使我們在你王權下生活，使我們知道我們是你的國度的成員，你在世上屬天國度的國民，主啊，使我們不僅在言語上榮耀你的名，更在我們的行爲方式上榮耀你。主啊，我們也禱告作爲王，你保護我們免受那些試圖攻擊我們、常常也試圖毀謗我們的衆多勢力和權柄，因爲我們似乎日復一日地不斷活在這種攻擊之下，無論是針對我們本人還是針對我們的名聲。主啊，爲你自己名的緣故憐憫我們。因爲我們的名對我們算不得什麼，但你的名，主啊，應當是我們的一切。我們禱告你在我們裏面榮耀你的名，日復一日引領我們前行。
我們將這間教會交在你手中，主啊，以及其中的每一個人，再次禱告你在我們中間如此動工，使我們成爲你眼中喜悅的教會。主啊，儘管我們有許多軟弱，我們坦然承認也不斷承認，我們禱告藉着你在我們中間的能力和恩典，你使這成爲一間能爲你發光的教會。主啊，當我們今天來敬拜你，我們禱告你向我們的心打開你的話語，也向你的話語打開我們的心，成就你聚集我們在這裏的一切目的。我們也常常承認我們在理解你話語上是遲鈍的——我們禱告你教導我們，照亮我們的心思。再次，我們滿心將你那些活在你王權下的子民，主啊，交在你手中，禱告你豐盛的祝福臨到他們所有人，特別是爲那些在我們心中如此親近的中國你的子民。願你的祝福今天滿溢到他們那裏。現在垂聽我們的禱告，最重要的是賜給我們你的同在，對我們每一個人說話，因爲對你來說我們不僅是一張面孔或僅僅一個名字——你認識今天聚集在這裏的每一個人，我們禱告你在每個人需要的地方與他們相遇。父啊，我們感謝你，奉耶穌的名。阿們。
今天我們繼續查考我們主耶穌關於他第二次再來的教導。上週我們查考了馬太福音24:34的含義："我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。"當我們今天坐在這裏，這不知怎的似乎很難理解——幾乎不真實，幾乎牽強——去想耶穌會再來。當然，作爲基督徒我們已經習慣於承認這一點。但這教導的現實要完全映入我們腦海是很困難的。而一切似乎都以某種一成不變的方式繼續着，使得主的突然來臨，被比作夜間的賊，對我們來說很難把握。
我今天想做的是我們可以稱之爲比較釋經——也就是說，我們將把另外兩節經文與這節並列來看，用每一節來闡明另一節，以便把段落中的含義帶出來。既然我們想要理解的是主實際上說了什麼，而不是人們對他的教導可能持有的意見。現在一切所繫的關鍵問題是：主說"這世代"是什麼意思？我們非常熟悉的語言往往會影響我們對不太熟悉的語言的理解。在英文中，"generation"有時間段或生活在某段時間內的人們的意思——儘管在英文中對於一代人有多長，是30年還是70年，也沒有什麼共識。
但當我們仔細考查希臘文和希伯來文，仔細看這個詞在聖經中實際如何使用時，我們發現"世代"更多指的是後裔或子孫。例如，它說從亞伯拉罕到大衛共有十四代——馬太不是在說十四個時間段，而是在說十四代後裔或子孫的傳承。當我們看主耶穌自己如何使用這個詞時，我們發現了一個一致的模式。我們必須小心，不要拿一個作者使用一個詞的定義就假設另一個作者也以同樣的方式使用——例如，我已經向訓練團隊展示了保羅和使徒約翰如何以相當不同的方式使用"永生"這個詞。保羅總是把它用作未來的現實；約翰可以把它說成現在的現實。任何仔細研讀聖經的人都會看到這一點，但傳道人常常混淆這個問題，因爲他們沒有注意到這個區別。
這種錯誤發生在我們字面翻譯而不理解用法時——就像讀一個來自香港的標籤，翻譯者有字典但沒有英語習語的感覺。我記得一個罐子上標着"Grounded fish"（擱淺的魚）。現在"ground fish"（磨碎的魚——製成粉末的）和"grounded fish"（擱淺的魚——困在岸上或不能飛的）之間有很大區別。翻譯者只是沒有看到"grounded"是"to ground"的過去式，而不是"to grind"的過去式。同樣，我們不能讓我們英文的"generation"的意思來主導我們對希臘文genea的閱讀。
當我們看主耶穌如何使用genea時，我們發現它指的是一種人——某種類型的後裔或子孫，由他們的品格來定義。genea這個詞和相關的geneema詞基本上都指後裔。例如，當主在馬太福音第23章說"你們這些蛇類、毒蛇之種啊"時，他使用的是這種語言。他也經常用完全相同的意義使用"之子"這個詞："復活之子"在路加福音20:36意思是那種將繼承復活的人。"平安之子"在路加福音10:6意思是具有那種將繼承神平安和拯救之品格的人。"地獄之子"在馬太福音23:15意思是其行爲和品格足以繼承地獄的人。"世代"這個詞因此與存在有關——與你是哪種人有關。
你可以在腓立比書2:15中看到這一點，保羅說到一個"彎曲悖謬的世代"，並說基督徒必須在這中間如光一樣照耀。他不是說只有他那一生中那30年的人是彎曲悖謬的；他的意思是任何時代具有那種品格的人。這與他在以弗所書2:2和5:6中所說的"悖逆之子"完全相同。彎曲悖謬的世代=悖逆之子：同一個概念用兩種不同方式表達。所以"這世代還沒有過去"意味着這種人——彎曲悖謬的、悖逆神的——將一直持續到主來終結它爲止。
現在讓我們轉向我們比較研究的第二段經文：路加福音第16章第8節，在這裏我們找到"世代"和"兒子"一起使用。主人誇獎那不義的管家做事聰明，因爲"今世之子，在世事之上，較比光明之子更加聰明。"注意RSV插入了"在世事之上"幾個字，這在原文中不存在—— authorized version 更忠實，簡單地譯爲"在他們的世代裏"。"在他們的世代裏"是什麼意思？鑑於他們那類人，鑑於他們自己的邏輯和理性和品格，今世之子比光明之子更有智慧。如果"世代"僅僅意味着"同時代的人"，這句話就毫無意義了，因爲你當然只能與你自己的同時代人打交道，而不能與死者或未出生的人打交道。
所以這裏有兩種人：今世之子和光明之子。主耶穌說今世之子——非基督徒——更有智慧。這怎麼可能呢？我越查考這段經文，越環顧周圍的基督徒，我越不得不說這是何等真實。關鍵在於非基督徒在爲他在地上的未來做準備方面，比基督徒爲他的屬靈未來做準備更加謹慎，更有遠見。想想非基督徒做什麼。他努力學習找一份好工作。他爲退休存錢——這個RRSP，這個註冊退休儲蓄計劃。他確保他的孩子將受到良好的教育。他計劃、預備和做工，使他的未來安全，甚至確保最後有一塊漂亮的墓碑。非基督徒非常聰明。他展望未來並據此行動。
那基督徒呢？基督徒是愚拙的，因爲他對屬靈未來的預備遠遠不及非基督徒對地上未來的預備。看看訓練團隊的人。在世俗意義上，他們是你們所見過的最大的傻瓜——他們放棄了工作、收入、前途。如果他們這兩年來一直留在香港，銀行賬戶會一直在增長。相反，他們自己出路費來到蒙特利爾，到他們回去時，他們將失去兩年的經驗和兩年的升遷，帶着一小箱舊衣服回去，大部分是香港沒人想買的書。傻瓜。在世俗意義上，他們就是這樣。
而你慶幸自己不是那樣的傻瓜。你一腳在世界，一腳在國度，兩頭都保險。在國度裏投一些，以防有天堂；在這世界上投足夠多，這樣如果沒有天堂也還好——漂亮的房子，不錯的工作，不太差。這似乎是智慧。但我告訴你一件事：我們面對的是又真又活的神。你不會愚弄神。你只會愚弄自己。當你到了天堂，如果我可以那樣比喻的話，你會發現你的屬靈銀行賬戶如此之小，你將陷入各種各樣的困境。
[續B部分]
# 這世代——馬太福音24:34（B部分）——非基督徒在一致性上更有智慧；伯特蘭·羅素；教會必須先轉變才能宣教；彎曲悖謬的世代
[注：本篇是馬太福音24:34講道的B部分，直接接續A部分。1981年10月25日於蒙特利爾講道。]
這就是事情的真相，而主耶穌預見到了。非基督徒在他的邏輯下是聰明的——鑑於他是那種人，在他自己的世代裏，按照他自己的理性，他比光明之子更有智慧。因爲如果這個世界是唯一的現實，那麼我們當然應該在這裏積攢。我們應該出去找一份報酬最高的工作，確保銀行賬戶越來越豐厚，把傳福音的事留到有空閒時間的時候，如果有空閒時間的話。但我們面對的不是一個假設。我們面對的是又真又活的神。
這就是爲什麼當基督徒妥協時他在兩方面都是愚蠢的。如果他妥協了他的思想變得世俗化，他賺的錢遠不及一個完全在世界中的人——他在經濟上在虧損。而如果他仍然以世俗的方式思考，他在天上也沒有積攢什麼。所以他在這個世界一無所有，在天上也一無所有。正如保羅所說，我們若只在今生有指望，就算比衆人更可憐。更大的問題是：至少非基督徒是一致的。他在肉體上走到底。但基督徒是不一致的——一半靈性，一半肉體——結果在哪一方面都不能完全成功。伯特蘭·羅素常說："我認爲你們基督徒並不相信你們聲稱所相信的。如果你們相信你們聲稱所相信的，你們的行爲就會不同。"而伯特蘭·羅素是對的。
想想馬太福音第6章。主耶穌說神供應天上的飛鳥和野地的花草。但我們說：我不是飛鳥，我不是百合花——那跟我有什麼關係？於是我們把主整個的教導都撇在一邊。但他接着說："這都是外邦人所求的。你們要先求他的國和他的義。"阿們，我們說。阿們。但肉體是軟弱的。所以我們在地上積攢了大部分，在天上放了一點點，暫時的——也許暫時接下來五十年左右。爲什麼？因爲從根本上說我們不相信如果我們陷入財務困境主會看顧我們度過。這就是我們的假冒爲善暴露之處。
這把我們帶到了馬太福音26:41："總要警醒禱告，免得入了迷惑。你們心靈固然願意，肉體卻軟弱了。"這概括了基督徒思維問題的根源。我們說過所警告的試探是今世的思慮，正如我們在上篇信息中所看到的。而基督徒陷入那試探的原因是肉體的軟弱——我們不敢爲未來信靠神。保羅在羅馬書8:5–6中說得很明確："因爲隨從肉體的人體貼肉體的事，隨從聖靈的人體貼聖靈的事。體貼肉體的，就是死；體貼聖靈的，乃是生命、平安。"沒有中間地帶。持續地、全心全意地、不妥協地將心思放在聖靈上就是生命和平安。與肉體妥協就是走向死亡。
想想馬太福音17:17，注意如果我們仔細閱讀會令我們震驚的東西。主耶穌從變像山下來，遇見一個人，他的兒子被惡鬼折磨，門徒們沒能趕出那鬼。主說："噯！這又不信又悖謬的世代啊，我在你們這裏要到幾時呢？"這些話，當我們看上下文時，似乎主要是針對門徒說的。令人震驚的是——"不信又悖謬的世代"是對那些已經成爲門徒的人說的。我們爲自己的不信找藉口，但這樣做我們把自己置於極大的屬靈危險之中。
我說這一切首先因爲我被呼召忠心地闡釋神的話語，不沖淡它，不稀釋它。但其次，因爲除非等到教會轉變了，否則我們對世界的宣教是徒然的。非基督徒不會被欺騙。他非常清楚你是真的還是假的。在我自己成爲基督徒之前我就知道——我能分辨真正的基督徒和假冒的基督徒。你不能愚弄非基督徒。他們更有智慧，記住這一點。直到教會變得真誠、一致、忠心、真正成爲不妥協的光明之子，我們對世界的宣教是無效的。我不斷收到來自四面八方的報紙、文章和宣教報告。大部分都是關於宣教的——宣教研究，全世界華人教會的狀況，我們如何接觸這個民族或那個民族。宣教非常重要。但教會還沒有處於適合宣教的狀態。
如果你是一個世俗的基督徒，你產生的那種基督徒就是另一個世俗的基督徒。你不能產生與你不同的東西。這就是"世代"的原則——後裔的原則。正如主對馬太福音第23章中的法利賽人所說的：你們走遍洋海陸地，使一個人入教，既入了教，卻使他作地獄之子，比你們還加倍。法利賽人既然自己不屬靈，就只能產生不屬靈的門徒。什麼種就產生什麼種的後代。如果你要在宣教上有效，你必須對自己無情，對自己誠實。我禱告我們帶入中國的基督教將是純淨的、不摻雜的、不妥協的基督福音，而不是按照我們自己形象製造的稀釋版。
我在這間教會中不斷在處理一些在受洗時委身非常可疑、至今委身仍然可疑的人。他們是不斷給我們製造問題的人，因爲他們從起初就繼承了屬靈的缺陷。他們是那些本來就不是真正基督徒的人的後裔，或者是那些雖然是真正基督徒卻仍然活在妥協中的人的後裔。屬靈的出生就有問題。而現在要處理這些後果需要花大量的時間和精力。你今天的光景如何？你是怎樣的基督徒？我是怎樣的？讓我們求神在這件事上鑑察我們的心。讓我們安靜在神面前禱告。